L'Immensité de Sa Puissance

par T. Austin-Sparks

Chapitre 2 - La Puissance dans la Délivrance et le Rétablissement

« L’immensité de Sa puissance ». Nous reprenons là où nous nous sommes arrêtés tout à l'heure, en voyant un exemple de la puissance Divine qui n'était nullement petit, mais qui donne du sens à ce mot : « surabondant », dans la mesure où la connexion en Ephésiens 1:19 se rapporte à quelque chose de beaucoup plus que l'exemple de l'Ancien Testament, à savoir la sortie d'Israël de l'Egypte. Nous avons là un exemple de puissance à l'œuvre que nous allons examiner un peu plus en détail maintenant. Permettez-moi de vous rappeler le point auquel nous sommes parvenus, à savoir qu'en ce qui concerne le but et l'intention de Dieu d'avoir un peuple entièrement pour Lui-même, Il travaille sur la ligne de l'exhaustivité.

Nous nous sommes rappelé que le point final et ultime de cette grande controverse en Égypte était lorsque Pharaon a cherché un compromis, mais que le Seigneur et Moïse ont dit : « Non, pas au point d'un seul sabot d'un seul animal. Il n'y aura pas un seul contact avec ce royaume, même s'il s'agit du pied d'un simple animal ». C'est sur cette base que l'Esprit de Dieu travaille, et c'est la question qui se posera. Et tôt ou tard, cette question se retrouvera dans l'ensemble de la question de savoir si le peuple du Seigneur va rester en deçà de l'intention de son salut et de sa rédemption, ou s'il y parviendra. Le dernier moment de l'histoire d'Israël, lorsque toute la nation, à l'exception de deux hommes, a péri dans le désert, a été la révélation du fait que, bien que tous les sabots soient sortis d'Égypte, ils n'étaient pas sortis d'eux. C'est une question très sérieuse, des choses énormes sont en jeu en ce qui concerne l'appel et la vocation éternels, de sorte que lorsque Dieu travaille sur la ligne de l'absolu pour extirper un peuple aussi complètement, c'est une chose formidable.

Nous devons relire ces chapitres de l'Exode, depuis le moment où le Seigneur envoie Moïse jusqu'à celui où il fait passer le peuple de l'autre côté de la mer Rouge. Ce n'est rien de moins qu'une chose formidable que nous voyons se produire en Égypte à travers tous ces jugements et toutes ces plaies jusqu'aux dernières conséquences. Je répète que ce n'est pas une mince affaire pour Dieu d'extirper complètement un peuple de toute cette condition spirituelle et de cet enchantement dans lequel la race a été amenée par Adam.

Cela dit, examinons la situation d'un peu plus près et jetons un regard neuf sur l'Égypte de l'époque, car c'est là que ce mot a vraiment eu sa signification et son sens, ce mot « surpassant ». Il y avait là une puissance énorme qui devait être dépassée par la puissance de Dieu dans ce domaine. Examinons plusieurs facteurs.

Nous devons nous rappeler, tout d'abord, qu'il y avait le facteur religieux. J'utilise ce mot dans son sens le plus large. Littéralement ou absolument, le mot « religion » signifie révérence pour les choses Divines. Je ne l'utilise pas dans ce sens restreint et essentiel. Je l'utilise dans son sens le plus large. Il ne s'agit pas seulement de choses temporelles, mais de choses spirituelles. Il s'agit de l'adoration au sens le plus large, pas nécessairement de l'adoration du Seigneur, mais de l'adoration. C'était un facteur très important, et c'est toujours un facteur très important dans ce grand conflit, parce que l'homme est, même si certains le nient, une créature religieuse, et s'il ferme ses yeux et son esprit à Dieu, il doit néanmoins avoir quelque chose à adorer. Il doit y avoir quelque chose vers quoi son âme se dirige. Il doit y avoir quelque chose qui corresponde à ce mot « religion ». Je n'aime pas y faire référence, mais même dans les grands systèmes anti-Dieu qui existent actuellement dans le monde, le principe est religieux. C'est une forme de culte. Cela suffit. Mais rappelez-vous que la véritable force de Satan est une force religieuse, tout simplement parce que l'homme est une créature religieuse, et que le facteur religieux en Égypte est très réel et très fort, et qu'il a vraiment servi les desseins de l'ennemi.

Ce que je veux dire, c'est que dans cette grande question de l'extirpation totale du royaume du prince de ce monde, il s'agit très souvent d'une question religieuse autant que d'une question séculière. Très souvent, tout l'élément religieux entre en jeu, et c'est si souvent le facteur religieux qui embrouille les choses, qui les brouille, qui les complique. Souvent, les gens sont si sincères, sérieux et pieux, et c'est cela la religion, et c'est peut-être Dieu, et pourtant, avec tout leur sérieux, leur sincérité et leur dévouement, si vous touchez à quelque chose dans leur système religieux auquel ils s'accrochent, qui signifie beaucoup pour eux dans l'intérêt de quelque chose de plus céleste, vous vous retrouvez face à quelque chose de très fort. La religion peut devenir un obstacle extrêmement puissant à la chose céleste, au dessein de Dieu. Je ne veux pas aller plus loin, mais ne pensons pas que parce que nous sommes sincères, très dévoués et sérieux, cela signifie que nous sommes sur le terrain de Dieu. Il peut y avoir, même dans ce cas, des facteurs de compromis, et il y avait le facteur religieux en Égypte qui était la force même de la captivité, de l'esclavage de ce peuple. C'était un pouvoir religieux qu'il fallait briser, pas seulement un pouvoir séculier.

En outre, il y avait le facteur spirituel. Le facteur religieux était lié au peuple, aux Égyptiens et à leurs prêtres. C'était leur religion. Mais en plus du religieux, il y avait l'esprit. Il y avait ce qui se cachait derrière tout cela et qui était satanique, de sorte que Dieu a concentré toute la question et le conflit sur le point des dieux des Égyptiens. « Contre tous les dieux de l'Égypte, j'exercerai des jugements » (Ex. 12:12). Il s'agit là d'une chose spirituelle. C'est l'expression d'un royaume spirituel, un royaume du dieu de ce monde. Et dans cet énorme conflit pour qu'un peuple soit complètement libéré, comme l'expression est finalement utilisée lorsqu'il entre dans le pays - « libéré du Jourdain » (Josué 3:17) - pour qu'un peuple y entre, vous devez faire face à des forces spirituelles. La religion, oui, mais soutenue par une intelligence qui est encore plus grande que l'intelligence du peuple religieux. Ils ne se rendent pas compte de ce qui se cache derrière leur religion et de la façon dont leur religion est entre les mains d'un autre royaume pour les retenir. Il y a un facteur spirituel.

Il y a aussi un troisième facteur, le facteur psychique ou psychologique. Pharaon a fait appel à des magiciens, et ceux-ci ont pu accomplir des actes équivalents et imitatifs de ceux de Moïse et de Dieu. Ils n'étaient pas dans le même domaine ; ils étaient psychiques, c'est-à-dire produits par des forces psychiques ou de l'âme. Cela prendrait beaucoup de temps (et je ne sais pas si ce serait très profitable si je me lançais dans la démonstration et la présentation d'exemples de la façon dont le psychique peut reproduire ce qui ressemble exactement au Divin), mais il suffit de dire qu'il y a des profondeurs dans notre constitution humaine, des profondeurs de pouvoirs et de forces psychiques qui sont tout à fait incroyables si elles sont creusées, tirées et mises en œuvre avec force. Vous et moi sommes des êtres bien plus compliqués que nous ne le pensons, et si seulement nous aimions nous projeter dans certains domaines psychiques et nous livrer à ce genre de choses, nous serions stupéfaits de ce que nous appellerions les choses tout à fait étranges et contre-nature qui peuvent se produire. C'est ainsi que les magiciens arrivèrent avec leurs contrefaçons, et il sembla pour le moment qu'ils avaient quelque chose de comparable à la puissance de Dieu, qu'ils pouvaient faire aussi bien que Lui. Ils ont apparemment répété ce que Moïse avait fait. Le domaine psychique était à l'œuvre. Il est détestable d'en parler, mais il y a une raison à cela.

Nous sommes déjà entrés dans une phase et un aspect de la dispensation qui sont intensément psychiques, et nous nous dirigeons vers le jour de l'Antéchrist. Ce sera le point culminant des forces psychiques dans la nature humaine, appelant le feu du ciel, faisant des miracles, toutes sortes de choses, la force de l'âme, terrible, terrible, la grande tromperie - « Ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité... C'est pourquoi Dieu leur envoie une œuvre d'égarement, pour qu'ils croient au mensonge » (2 Thess. 2:10-11). L'autre version est : « Dieu leur envoie une grande illusion », afin qu'ils croient le mensonge au lieu de la vérité, non pas parce qu'ils savent que c'est un mensonge - ils ne le croiraient jamais s'ils savaient que c'est un mensonge - mais parce que le mensonge ressemble tellement à la vérité qu'ils ont refusée.

Nous sommes entrés dans cette partie de l'âge et aujourd'hui, dans la chrétienté et dans le monde entier, se répand une formidable vague psychique, c'est-à-dire une vague de force de l'âme qui produit et reproduit des choses qui ressemblent à l'œuvre de l'Esprit de Dieu. C'est une chose terrible à contempler, mais c'est ainsi. Et pour avoir un peuple pour Dieu sur cette base absolue, il faut que l'âme et l'esprit soient de plus en plus séparés au fur et à mesure que nous avançons ; il faut une définition claire, une division et une distinction. C'est là que Satan prend pied. Oui, pas un sabot, mais mille sabots, dans ce domaine précis, et pas un seul contact avec son royaume à travers notre être psychique, notre vie d'âme, ne peut subsister. C'est beaucoup dire, et beaucoup d'entre vous ne le comprennent peut-être pas. Si ce n'est pas le cas, ne vous en inquiétez pas, mais ce sont des affirmations qui sont des faits, et ces faits peuvent être vérifiés aujourd'hui tout autour de nous.

Il y avait un quatrième facteur : le cœur de l'homme. Si Pharaon est une sorte d'incarnation de ce royaume, et de l'homme, quelle révélation du cœur de l'homme ! Je connais le problème auquel certains d'entre vous, peut-être de jeunes étudiants de la Bible, se sont heurtés : Dieu a endurci le cœur de Pharaon. Il a dit à Moïse : « J’endurcirai son cœur (celui de Pharaon) » (Ex. 4:21). Si Dieu endurcit le cœur de Pharaon, alors Pharaon n'est pas responsable - c'est l'argument. Pourquoi Dieu devrait-il détruire un homme dont il a lui-même endurci le cœur ? Mais souvenez-vous que ce n'est que lorsque Pharaon a endurci son propre cœur à plusieurs reprises, qu'il a répudié Dieu et qu'il a dit : « Qui est l'Éternel ? Je ne crois pas qu'il existe, je ne crois pas en lui, je n'ai rien à faire avec lui. Qui est le Seigneur ? » Ce n'est qu'à ce moment-là que le Seigneur a dit : « J’endurcirai le cœur de Pharaon ». Mais tout à fait indépendamment de ce problème, voici la capacité du cœur humain à s'endurcir contre le Seigneur. Vous êtes stupéfaits - c'est la peste, la peste, la peste.

À la fin de la première triade de fléaux, il semble y avoir un tremblement. Pharaon tremble et demande du temps : « Donnez-moi du temps, donnez-moi de l'espace pour reprendre mon souffle », et il endurcit son cœur. Et la deuxième triade de fléaux, et les magiciens tremblent de terreur. On dirait qu'il se passe quelque chose, mais ils s'endurcissent. Et une troisième triade, et quelle en est la conséquence ? On pourrait se dire : « Le cœur de l'homme va certainement céder et s'effondrer sous le poids de ces fléaux ; le cœur de l'homme ne peut pas résister à tout cela ». Mais non, après une troisième triade de fléaux, que se passe-t-il ? Pharaon dit à Moïse : « Ne vois plus mon visage, car le jour où tu verras mon visage, tu mourras » (Ex. 10:28). La porte est entièrement et définitivement fermée. Quelle révélation du cœur de l'homme, de sa capacité d'endurcissement.

Il est un peu déplacé de vous rappeler que c'est précisément de cela que le Seigneur cherchait à s'occuper en Israël. Sa parole était la suivante : « Aujourd'hui, si vous entendez sa voix ! N'endurcissez pas votre cœur. Vous avez, comme tous les membres de votre race, une énorme capacité à endurcir votre cœur et à raidir votre cou ». C'est le cœur de l'homme, universellement, et ce cœur peut résister, quoi qu'il arrive.

L'essentiel est là. Tout cela met en évidence un pouvoir énorme, un pouvoir dans le domaine spirituel, un pouvoir dans le domaine religieux, un pouvoir dans le domaine psychique et un pouvoir dans le domaine humain. Quelle puissance ! Il semble que rien ne puisse briser cette puissance. Mais la puissance suprême a fait tout cela. Elle a brisé Pharaon, elle a brisé les prêtres de Pharaon, elle a brisé les dieux de Pharaon, elle a brisé la religion de Pharaon, elle a brisé les imaginations psychiques et elle a brisé la résistance du cœur de l’homme. « L’immensité de Sa puissance ».

Ce n'est qu'un type et une illustration, une ombre, mais cela pointe vers ceci, n'est-ce pas ? Tout cela est inclus dans un peuple, une église. Le fait d'être extirpé du royaume de Satan repose en tout point sur une base aussi complète, tout est brisé, et Dieu, par son Esprit, s'efforce de rendre tout cela réel dans la vie intérieure de l'Eglise. Savez-vous ce qu'Il fait avec vous en ce moment ? Nous sommes comme cela. Toutes ces choses sont vraies en ce qui nous concerne : nous sommes naturellement religieux ; dans le fond spirituel, nous sommes influencés, contrôlés, nous avons une forte nature d'âme - quels ennuis nos âmes nous causent ! Et ce cœur humain, oh, quel problème ce cœur humain est ! L'Eglise que Dieu va avoir signifie que toutes ces choses ont été réglées dans la Croix du Seigneur Jésus, et l'Esprit de Dieu travaille intérieurement sur cette Eglise pour que tout cela devienne vrai. Vous et moi sommes en train de travailler, si nous sommes entre les mains du Seigneur et si nous le laissons travailler en nous, comme ce fut le cas à l'extérieur avec Israël et l'Egypte, d'une manière intérieure, ce qui nécessite la grandeur extrême de sa puissance, quelque chose de plus que ce qui s'est passé en Egypte, pour faire cela à l'intérieur.

Je me demande si vous voyez où je veux en venir. Je ne veux pas me contenter d'accumuler les choses. Nous devrions reconnaître le point d'application. Le Seigneur veut avoir un peuple comme celui-ci. C'est par là que nous commençons. Ce peuple est le corps élu du Christ. Pour être pour Dieu ce qu'il désire, son Esprit doit faire cette chose en nous. Dieu merci, ce n'est pas à nous de le faire, Dieu merci, c'est « l’immensité de Sa puissance pour nous qui croyons », ce n'est pas quelque chose que nous devons faire. Lorsque Dieu se met à l'œuvre sur nous, son objectif est qu'à aucun moment Satan ne puisse prendre pied, qu'il n'y ait un lien, un seul sabot, entre l'Église et le royaume de Satan. Cela couvre beaucoup de terrain.

Cela couvre toute notre vie, notre vie intérieure. Cela nous concerne dans notre vie familiale. Cela nous couvre dans notre vie professionnelle. Nous devons être scrupuleux et méticuleux dans nos relations et nos transactions commerciales. Nous devons, dans la gestion des choses temporelles, les gérer avec cette conception sacrée qu'en gérant les choses temporelles, en faisant notre travail dans le monde, il est tout à fait possible de donner une ouverture à Satan pour détruire le témoignage du Seigneur, pour porter un coup au grand dessein de Dieu dans son Église. Vous qui gérez le temps, gérez le temps du point de vue du ciel et de l'éternité. N'est-ce pas l'une des choses les plus choquantes pour quiconque a un peu d'intégrité consciencieuse que de voir comment les hommes gaspillent le temps des autres et prennent de l'argent pour cela ? En principe, ils ne valent pas mieux que l'homme qui se présente avec un fusil et demande de l'argent. C'est du vol, pur et simple, en principe. Prenez garde à la manière dont vous utilisez le temps pour lequel vous êtes payé. Méfiez-vous de la façon dont vous manipulez l'argent.

Dois-je revenir sur tout cela ? Vous pensez peut-être que c'est descendre à un niveau très bas, mais non, mes chers amis. Les ruses et les efforts de l'ennemi, d'une manière peut-être tout à fait inconsciente, pour créer un lien entre l'Église et son royaume afin d'avoir à nouveau le pouvoir sur elle, de la détruire, ces ruses et ces intrigues sont presque inimaginables et inépuisables.

Mais voici le but de cette lettre aux Éphésiens. Je n'ai pas du tout l'intention de reprendre l'épître aux Éphésiens. Ce fragment était tout ce que je voulais, mais tout est là : les ruses du diable et l'appel de l'apôtre à veiller dans la prière. C'est de l'exhaustivité. Il n'y a pas de place pour la faiblesse dans notre vie, pas de place pour l'insouciance à cause de tout cela. Eh bien, vous voyez, l'Esprit de Dieu travaille sur la ligne de cette plénitude afin qu'il ne reste pas un seul sabot en contact avec le royaume de Satan, ce qui lui donne du pouvoir.

Vous devez vous rappeler que bien que nous parlions de la grandeur démesurée de la puissance de Dieu, la puissance de Dieu est une puissance morale, et Dieu (ne vous méprenez pas) est impuissant, étant infiniment puissant comme il l'est, lorsque le terrain moral n'existe pas. Le pouvoir fonctionne moralement, et il ne fonctionnera pas en l'absence d'une vie morale. Il ne sert à rien d'enfreindre les lois, d'être négligent et de compromettre les principes, puis de demander au Seigneur de travailler pour nous. Il ne le fera pas. Il dira : « Mettez cela en ordre, et alors j’interviendrai ». Vous avez donné du terrain à Satan. Enlevez-le, et vous verrez ma puissance à l'œuvre. Soyez pratiques.

J'ai dit qu'il s'agissait d'Israël en Égypte et qu'il fallait en sortir, et c'est une affaire énorme, parce que la chose doit être si complète. Maintenant, si l'un d'entre vous se dit dans son esprit : « Cela rend la vie chrétienne beaucoup trop difficile, élevée et compliquée. Pourquoi ne pouvons-nous pas nous contenter d'une vie chrétienne simple ? » Eh bien, ce que je vous dis, c'est que si vous ne vous laissez pas aller à la plénitude, vous vous arrêterez. Si vous vous contentez d'aller jusqu'au bout et pas plus loin, vous constaterez que l'ennemi joue avec votre vie et que vous n'avez pas de puissance, que vous ne connaissez pas vraiment la puissance de Dieu. Tôt ou tard, il y aura une crise et vous vous apercevrez que vous avez perdu beaucoup de temps ; vous n'êtes pas allé très loin. Vous n'êtes certainement pas arrivés là où vous pourriez être si seulement vous aviez été plus entiers, si seulement vous aviez pris le terrain d'expression de Dieu. Je ne m'attarderai pas sur ce point pour l'instant.

Examinons à nouveau cette question. Avant de terminer, nous devons nous pencher sur Moïse, l'intermédiaire nécessaire de Dieu pour faire sortir le peuple. Voilà ce qu'était Moïse. Moïse est toujours connu dans la Bible comme « Moïse, mon serviteur », le serviteur du Seigneur, et donc le service au Seigneur et du Seigneur, être un serviteur du Seigneur, signifie ceci et seulement cela - servir le Seigneur dans le but ultime et total de son cœur, servir le Seigneur pour faire sortir un peuple pour Dieu. Et le service, ou la servitude, devient une chose beaucoup plus intense et emphatique au fur et à mesure que l'on avance. Vous pouvez être un serviteur du Seigneur en amenant des âmes à croire au Seigneur, mais si vous les conduisez plus loin que cela, vous verrez que toute la question du service devient beaucoup plus aiguë. Vous rencontrez d'autres choses lorsque vous allez plus loin. Laissons cela pour un moment. Moïse - l'intermédiaire nécessaire de Dieu, le vaisseau nécessaire.

N'est-ce pas en accord avec tout ce que nous avons vu de la vérité ici, et avec le fait que Moïse était autrefois en Égypte, et bien en Égypte, instruit de toute la sagesse des Égyptiens, dans le palais même de Pharaon ? Il y était jusqu'aux yeux, puis, par souveraineté, il en est sorti et a été emmené au fond du désert. Non seulement il a été complètement sorti d'Égypte, mais l'Égypte a été complètement sortie de lui. Quelle chose extraordinaire ! Si l'Égypte lui avait procuré du plaisir, elle est désormais une horreur et une terreur. Il ne pourra jamais y retourner. Mais lorsque Dieu l'a pris comme cela, il le ramène, et vous devez dire de Moïse l'instrument, qu'il est entré, mais qu'en réalité il est sorti. Il est dehors et le voilà dedans. C'est un fait très significatif.

Lorsque Dieu cherche un instrument pour réaliser la plénitude de son dessein, il doit faire quelque chose de très profond. Sa puissance doit agir très profondément pour faire sortir de nous la chose à laquelle nous devons faire face. Nous ne pourrons jamais faire face à l'Égypte si l'Égypte a une main sur nous ou en nous. C'est ainsi que Dieu l'a fait sortir, a fait sortir l'Égypte de lui, et l'a mis en position de faire face à cette situation. Nous n'avons aucune autorité, aucun pouvoir dans ce domaine, si ce pouvoir a une place en nous, le pouvoir de ce domaine. Nous sommes tout simplement abattus et battus parce que Satan peut rire ; il a pris pied à l'intérieur. Moïse est donc un homme qui se trouve dans la situation, mais qui n'en fait pas partie.

Nous pourrions dire beaucoup de choses à ce sujet, mais cela signifie avant tout quelque chose de spirituel pour vous et moi, quelque chose qui a été fait en nous. Dieu l'a fait en nous. La chose dont nous faisions autrefois partie nous fait maintenant horreur, et Dieu nous met à la place de notre horreur pour amener d'autres personnes là où Il nous a amenés intérieurement.

De plus, Moïse a été vidé, affaibli et abaissé. « Je ne peux pas parler ; quelqu'un d'autre peut parler mieux que moi » ; affaibli et vidé de sa substance. Pourquoi ? Oh, nous devons encore emprunter à Paul - « Afin que la grandeur de la puissance vienne de Dieu, et non de nous-mêmes » (2 Cor. 4:7). « L’immensité de Sa puissance » - nous y revoilà - « puisse être de Dieu, et non de nous-mêmes ». Un instrument utilisé par Dieu dans son but plein et entier ne sera jamais une personne ou un instrument imbu de lui-même (qu'il soit individuel ou collectif), ne sera jamais d'une importance pour le monde, ne pourra jamais penser quoi que ce soit de lui-même. Il sera vide, il sera affaibli.

Je n'exagère pas en disant que pour de tels objectifs, et pour cet objectif global de Dieu, l'instrument en viendra à dire directement au Seigneur : « Vous avez choisi la mauvaise personne ; pour un travail comme celui-ci, vous avez besoin de quelqu'un d'un meilleur calibre que moi, avec des dons plus importants que les miens ». D'accord, discutez avec le Seigneur, mais il ne vous laissera pas partir. « Qui a fait la bouche de l'homme ? (Ex. 4:11). Ne t'ai-je pas fait tel que tu es, et en te faisant tel que tu es, ma puissance souveraine n'est-elle pas suffisante pour remédier à toutes tes difficultés ? » J'aimerais que nous puissions toujours nous parler à nous-mêmes comme cela et y croire. Lorsque vous sentez que vous n'avez aucune valeur, que vous regardez partout autour de vous, que la vie, le passé et l'histoire vous disent : « Il n'y a rien dans tout cela qui puisse justifier que je sois dans telle ou telle situation » ; il n'est pas facile de penser à la souveraineté de Dieu qui fait en sorte que les choses se passent ainsi pour Ses propres objectifs. Mais c'est ainsi - vidé, affaibli, brisé, dans la souveraineté de Dieu, afin que l'immensité de Sa puissance soit de Dieu et non de nous-mêmes.

J'avais pensé arriver à la captivité à Babylone avec toutes les accentuations et les caractéristiques supplémentaires que je peux voir, mais je ne peux pas aller très loin avec cela. Le retour du reste de Babylone après les soixante-dix ans de captivité s'est fait sur la même base de principes, les mêmes facteurs que ceux de Moïse, mais il y avait des facteurs supplémentaires. Vous lisez le livre de Daniel et les autres livres qui relatent les conditions qui régnaient pendant cette période et au moment du retour, et vous y trouvez la plupart de ces éléments, mais ici, je dis que nous avons quelques facteurs supplémentaires. Je m'empresse de les passer en revue pour que l'ensemble soit le plus complet possible.

Cette partie met davantage l'accent sur le grand principe du céleste. Nous l'avons dit plus haut. Bien sûr, le principe du céleste était implicite dans la sortie d'Égypte d'Israël et dans le fait qu'il devienne, de manière représentative ou typique, un peuple céleste, et qu'il aille dans un pays céleste. Le principe des cieux gouvernait vraiment. Mais ici, il est mis en évidence de manière supplémentaire et nouvelle, pour la bonne raison qu'il est toujours plus difficile de récupérer quelque chose de perdu que de l'initier dès le départ. L'initiation et la projection d'une matière requièrent une très grande puissance, mais si cette chose est perdue, sa récupération exige encore plus de puissance. Est-ce évident ? La naissance de l'Église a nécessité une puissance énorme au départ.

La puissance était certainement à l'œuvre dans les premiers jours de l'Église et des apôtres. L'existence de l'Église au début était empreinte d'une grande puissance, mais pour retrouver quelque chose de semblable, il faut encore beaucoup plus de puissance. Nous le savons, nous le vivons aujourd'hui. Nous revenons toujours au livre des Actes, au commencement, au jour de la Pentecôte et à tout ce qui s'ensuit, et nous semblons aspirer à cela. Il faut à l'Église elle-même, au peuple de Dieu lui-même, quelque chose de bien plus pour retrouver ces conditions. Voyez à quoi vous êtes confrontés en matière de rétablissement. Lorsque vous avez jeté ou abandonné une position céleste, il est beaucoup plus difficile de la retrouver qu'au début. Il semble qu'au début, c'était beaucoup plus spontané. Maintenant, c'est une agonie, et c'est ce qui se passe ici à Babylone. Il y a un témoignage perdu, une position perdue, qui était autrefois détenue, et s'il n'y avait rien d'autre comme facteur fort dans cela, vous savez qu'il y a un cœur perdu, et vous perdez le cœur et vous perdez presque tout et n'importe quoi.

Voilà ce qu'il en est. Il suffit de regarder Jérusalem à cette époque. Lisez Néhémie, car c'est l'état des choses à Jérusalem. Quel était le cri plaintif de Néhémie ? « La muraille de Jérusalem... est détruite, et ses portes sont consumées par le feu » (Néh. 1:3). Quel est le cri d'Isaïe ? « Notre belle et sainte maison, où nos pères t'ont adoré, est détruite et foulée aux pieds » (Ésaïe 64:11).

La muraille de Jérusalem est le type et le symbole de l'unité du peuple. C'était une seule et même muraille. Elle représentait l'unité du peuple de Dieu, un seul peuple. L'unité était sa force. La force était dans l'unité. Le mur est un mur solide, mais leur force est détruite parce que leur mur s'est effondré. C'est-à-dire que leur unité a disparu. Regardez la chrétienté d'aujourd'hui. N'est-ce pas là la faiblesse de la chrétienté ? N'en est-il pas de même sur le plan spirituel aujourd'hui ? Le mur est brisé, l'unité du peuple de Dieu est détruite, elle est renversée, elle est en ruine. Nous le déplorons, mais c'est ainsi, et nous ne devons pas seulement regarder l'état général des divisions par sectes, dénominations et autres. Nous savons comment cela s'insinue dans les relations les plus étroites et dans les fraternités, et l'ennemi est toujours à l'œuvre pour détruire le témoignage de l'unité du peuple de Dieu, qui est sa force contre lui. Il est brisé. Le rétablir n'est pas une tâche humaine. Il faut pour cela l'immensité de sa puissance.

Mais remarquez, le côté positif est : « La grandeur démesurée de Sa puissance pour nous qui croyons », et il ne faudra pas attendre longtemps après avoir lu cela dans les Éphésiens pour en arriver à ceci : « La largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur, et la connaissance de l'amour de Christ, qui passe toute connaissance » (Eph. 3:18). C'est un mur puissant, l'amour de Dieu qui dépasse la connaissance. Dieu peut-il le faire ? Eh bien, seul Dieu peut le faire, mais Il peut le faire. Il peut nous unir et nous tricoter, vous et moi, d'une manière telle que la puissance de l'ennemi ne pourra pas la détruire. Il peut le faire. On ne le trouve peut-être que par petites touches, mais c'est ainsi. Mais c'est à cela qu'il faut faire face, et quelle situation déchirante, n'est-ce pas ? Il n'est pas étonnant qu'à Babylone, la majorité d'entre eux aient dit : « Non, merci, je ne m'attaquerai pas à ce travail ».

« Les portes ont été brûlées par le feu ». Dans l'Ancien Testament, les portes représentent l'autorité. Le jugement dans les portes : l'autorité. Les conseils se réunissaient dans les portes : autorité. Regardez aujourd'hui et posez la question : où est l'autorité de l'Église ? Parle-t-elle avec autorité dans le monde, parmi les nations ? A-t-elle de l'autorité en elle-même ? Eh bien, je pense que la réponse est non. Elle a perdu son autorité, elle ne parle pas avec autorité. Elle n'a aucune influence sur les nations, sur le monde. Les portes sont brûlées par le feu. Telle est la situation à laquelle nous sommes confrontés ; il n'y a aucun doute à ce sujet.

« La maison, notre belle et sainte maison, où nos pères t'adoraient, est détruite ». Eh bien, c'est le lieu de la gloire. La gloire du Seigneur était présente au milieu de son peuple à cause de la maison. Dieu était là en gloire. Pouvons-nous dire qu'il en va de même pour toute l'Eglise telle que nous la connaissons aujourd'hui ? Là encore, il n'y a pas à discuter. Ainsi, la gloire de la présence du Seigneur ne se trouve pas, d'une manière générale, dans l'Eglise d'aujourd'hui.

Telle est la situation. C'est la situation à laquelle Néhémie s'est attaqué, et c'est la situation à laquelle le reste de l'Église s'est attaqué, mais pour faire face à une telle situation, il faut une puissance extraordinaire. Interprétez cela spirituellement à notre époque. Une puissance extraordinaire. C'est dans la Bible, et nous devons faire l'une ou l'autre chose à ce sujet. Je pense toujours que nous sommes obligés d'être réalistes dans des questions comme celle-ci, et voici la Bible. Elle dit (et soit c'est vrai, soit vous jetez votre Bible et dites que c'est absurde, impossible) qu'il n'y a pas d'autre solution. C'est si absolu, si ultime. Maintenant, vous voyez ce que Dieu voudrait faire, c'est retrouver dans un peuple ces choses - un amour, une parenté, une fraternité, reconstruire le mur, une note d'autorité, de certitude, de positivité. Ceci et ceci est la pensée du Seigneur pour son peuple, et ceci ne doit pas être contredit, quelque chose qui vient avec une certitude et une positivité. C'est la volonté du Seigneur que son peuple se rétablisse. Oh, comme il y a peu de cela aujourd'hui, au lieu de cela : peu d'autorité dans la prédication, rien d'autre que cela. Plût à Dieu qu'il y ait sur la terre aujourd'hui un vaisseau et une voix qui sachent avec une parfaite assurance ce que Dieu recherche, ce que Dieu veut, et qui disent sans aucune hésitation : « C’est la pensée et le dessein de Dieu, d'avoir un reste qui incarne cela, et dans lequel se trouve Sa gloire, Sa présence. » Lorsque vous les rencontrez, lorsque vous allez là-bas, ce qui vous impressionne, c'est que le Seigneur est là, vous rencontrez le Seigneur là. Mais c'est la situation tout à fait contraire qui s'est produite pendant l'exil, et c'est cela qu'il fallait surmonter.

Mais ce n'était qu'une chose. Il y avait aussi l'âme de l'homme. Babylone était une grande et puissante expression de l'âme humaine. « Voyez cette grande Babylone que j'ai faite », dit le roi. La grande image, l'orchestre et les fanfares, le tout, une formidable mise en scène, l'âme de l'homme gonflée et s'exprimant dans toute sa suffisance, sa supériorité, son orgueil et son autosuffisance. Il y avait à Babylone tout ce que l'âme pouvait désirer. Vos âmes s'épanouiraient et grandiraient à Babylone. Le monde qui s'y trouvait vous offrait tout ce que vous désiriez dans votre âme, et c'est pourquoi la grande majorité des gens disaient : « C’est notre endroit ; nous y trouvons ce que nous voulons ». Il n'y avait que quelques personnes qui, d'une part, sacrifiaient toute la vie de leur âme, renonçaient à leur âme, déposaient leur âme, et s'attaquaient à cette chose spirituelle qui représentait l'esprit de Dieu. Une grande question, n'est-ce pas ?

Un reste a dit : « Eh bien, non, c'est ce que Dieu veut et a toujours voulu, les pensées de Dieu sont là ; nous sommes pour Dieu ». Cela signifie la perte de ce monde, la perte de tout. Cela signifie ce qu'ils ont trouvé comme signification à l'époque de Néhémie - le ridicule : « Que font ces faibles Juifs ? » (Neh. 4:2). Cela signifie calomnie, déformation des faits, ostracisme, menaces et ruses. Ils ont dû faire face à tout cela, et ils auraient pu avoir Babylone. Un peuple comme celui-là, et Dieu est avec ce peuple. C'est là que Dieu se trouve. Il n'est pas avec les autres, je ne sais pas ce qui s'est passé, je suppose qu'ils sont tous morts à Babylone. Je me demande ce qui s'est passé le jour où l'image a été dressée, où l'orchestre a commencé à jouer et où le roi a dit : « Quiconque ne tombe pas à terre et ne se prosterne pas sera jeté au milieu d'une fournaise ardente » (Dan. 3:15). Je me demande ce qu'il est advenu de la grande foule. Ils ont dû se prosterner et adorer, car nous ne lisons pas qu'ils ont été détruits. Je ne dirai pas qu'il en a été ainsi, mais on ne peut s'empêcher de se demander si c'est seulement Daniel et ses compagnons qui ont refusé de se prosterner. Ils sont concernés. Mais quelque part, il y a un reste caché, comme à l'époque d'Elie, qui ne fléchira pas le genou devant Baal et Dieu est avec eux.

Nous terminons par Daniel. Nous en revenons ici à l'intermédiaire de Dieu pour obtenir le reste. Il semble que toute cette tempête et cette bataille aient convergé vers Daniel et ses trois amis. Il semble qu'elle se soit abattue sur eux. Il semble qu'ils l'aient brisée. Toute la question du reste s'est concentrée sur eux, principalement sur Daniel. Mais regardez à nouveau. Voici un homme et ses trois compagnons qui se trouvent à nouveau dans la même situation, mais pas de la même manière. Ils sont à Babylone, mais ils ne sont pas à Babylone, pas du tout. Leur courage est merveilleux. Daniel dit au roi : « Que tes dons soient pour toi, et que tes récompenses soient pour un autre » (Dan. 5:17). « Tu gardes tes honneurs, nous n'en voulons pas ; les mets de ta table, nous les dédaignons. Le Seigneur veillera sur nous, ne craignez rien pour nous ». Vous voyez le type d'homme, le type d'instrument pour ce dessein de Dieu. Ils sont fidèles aux pensées de Dieu à un prix énorme. Les fourneaux et les tanières de lions ont leur équivalent spirituel. Tous ceux qui défendront Dieu de cette manière connaîtront des fournaises sept fois plus chaudes. N'ayez aucun doute à ce sujet. Si vous voulez servir Dieu de cette manière, vous découvrirez qu'il y a des lions et des tanières de lions, et vous les trouverez peut-être dans votre cercle chrétien. Vous découvrirez peut-être que le christianisme lui-même peut être comme cela pour vous, qu'il peut rendre les choses extrêmement chaudes pour vous et chercher à vous mettre en pièces. Oh, l'affliction de ces hommes, leur souffrance ! Mais Dieu a eu son reste.

Ce n'est, je le dis, qu'un type, une figure à nouveau. C'était réel, pas un mythe ; c'était l'histoire, mais même ainsi, c'est une figure du plus haut niveau. Aujourd'hui, nous pouvons nous trouver exactement dans la même position spirituelle que Daniel et ses trois compagnons. Nous servons le même but qu'eux, mais à un niveau supérieur, celui d'un peuple entièrement dévoué à Dieu. Nous vivrons leurs expériences, cela ne fait aucun doute. Il n'y a rien de romantique là-dedans ; ces choses sont très réelles.

Mais nous revenons au point de départ. Vous voyez, nous avons commencé par souligner que lorsque l'apôtre Paul a utilisé cette phrase, « l’immensité de Sa puissance », il l'a utilisée en relation avec l'église après ce genre. Et si ces autres choses dans l'histoire ont représenté un exercice de la puissance Divine (et il n'y a aucun doute qu'elles l'ont fait), cette chose que Dieu recherche maintenant dépasse cela, et grâce à Dieu, à cause de la grandeur démesurée de Sa puissance, cela peut être fait, et cela sera fait. Vous et moi pouvons arriver plus d'une fois à l'endroit où nous sentons que la fin a été atteinte, la fin de l'endurance, la fin de la capacité à continuer. Nous sommes arrivés au bout ; c'est la rupture. Nous nous étonnons que cela se soit produit, plus d'une fois dans notre expérience, et nous continuons. Vous savez maintenant ce que Paul voulait dire lorsqu'il a dit, à la fin de sa vie, « afin que je le connaisse, lui et la puissance de Sa résurrection » (Phil. 3:10).

Lors de la création du monde, c'est la puissance de Sa résurrection qui a permis de sortir du chaos, des ténèbres et de la ruine. Lors de la sortie d'Israël d'Égypte, c'était la puissance de Sa résurrection de ce tombeau vivant. Lors de la délivrance du reste de Babylone, c'est la puissance de Sa résurrection qui s'est manifestée à nouveau. Ezéchiel n'a-t-il pas dit qu'il en serait ainsi ? Sa vision des ossements desséchés n'était-elle pas liée à cela ? « J’ouvrirai vos sépulcres, et je vous ferai sortir de vos sépulcres » (Ezéchiel 37:12). Ne s'agissait-il pas de Babylone, de la puissance de Sa résurrection ? Mais il y a une résurrection qui est plus que la création au commencement, plus qu'Israël en Egypte et à Babylone. C'est cette puissance de Sa résurrection qui agit en nous de manière silencieuse et cachée. Sa puissance est cachée. Nous ne sommes pas conscients de cette puissance. C'est peut-être là notre principal problème. Nous ne sommes pas conscients de cette puissance, de cette très grande puissance, et je ne me sens rien d'autre qu'un pauvre et faible vermisseau. Oui, mais vous êtes un ver qui continue en dépit de quoi ? Pourquoi as-tu continué, et pourquoi continuons-nous ? Non pas parce que notre cœur continue, notre volonté continue, notre compréhension continue, non pas parce que nous recevons une aide quelconque du monde ou des circonstances. Il se passe quelque chose de mystérieux et de caché que nous ne sentons pas du tout, mais qui se passe simplement, et nous continuons simplement. C'est la dissimulation de Sa puissance. Il s'agit d'une grande puissance à l'œuvre, non ressentie mais bien réelle. Je crois que c'est l'histoire de l'Église à la fin. L'église qui émergera à la fin dans la gloire sera l'incarnation de cela, non pas de sa propre gloire, de sa force, de ses ressources ou de quoi que ce soit de ce genre, mais de tout ce qui est contraire à cela, mais c'est Dieu qui l'a fait, et quelle chose ce sera. Nous comprendrons alors « l’immensité de Sa puissance pour nous qui croyons ».